自密實外加劑作為混凝土的第五大組分，已經(jīng)有較為深入的研究。外加劑于混凝土拌合前或拌合過程中加入，是改善新拌混凝土和（或）硬化混凝土性能的材料。通常摻量不大于5％。外加劑可以改善新拌混凝土流變性能，調(diào)節(jié)凝結(jié)時間、改善硬化性能，改善耐久性，以及產(chǎn)生膨脹、養(yǎng)護、著色、脫模、表面緩凝、界面處理等其他效用。
現(xiàn)階段所使用的部分混凝土減水劑、防水劑、防凍泵送劑等都或多或少含有氯離子，所以為了消除或降低含氯外加劑對混凝土造成的不良影響，建議在使用含氯外加劑后及時向混凝土中摻入適量的阻銹劑。
依據(jù)化學原理可知，氯離子在氧氣、水分充足的環(huán)境下與鐵的化學反應(yīng)更加激烈，所以應(yīng)當避免在露天混凝土中摻入含有氯離子的外加劑，能有效地保障混凝土的質(zhì)量。
按照用途可大致分為如下幾類：
1、防凍劑：防止溫度過低內(nèi)部結(jié)冰導致的混凝土損壞以及使水泥能在低溫下水化硬化，包括有機、無機及二者復合三類。
2、泵送劑：具有減水率高，坍落度損失小，不離析泌水，保水性良好，有一定緩凝作用，減小混凝土內(nèi)摩擦力性能的一種外加劑。
3、減縮劑：主要是減少干燥收縮和自收縮，包括醇類、聚氧乙烯、高分子化合物等。
4、緩凝劑：延緩凝結(jié)，降低流動度損失，減少施工冷縫以及溫升裂縫。主要包括無機類（磷酸鹽、硼酸鹽、鋅鹽等）；有機類（糖類及碳水化合物、羥基羧酸鹽類、多元醇、有機磷酸鹽等）。
5、減水劑：和易性及水泥用量不變，減少拌合用水量，提高強度；或者和易性及強度不變，節(jié)約水泥用量。
6、膨脹劑：主要用以提供化學預應(yīng)力；補償干縮抗開裂；提高澆筑長度；降低大體積混凝土開裂風險；改善孔結(jié)構(gòu)。主要分為：硫鋁酸鹽、氧化鈣、氧化鎂系列。
7、早強劑：加快工程進度，模板周轉(zhuǎn)，主要包括氯鹽、硫酸鹽、硝酸鹽、碳酸鹽以及有機類。
